Говоря о значении для Новосибирской области вхождения НГТУ в число опорных вузов России, Сергей Александрович отметил, что это способствует созданию научно-образовательного кластера, ориентированного на экономику региона. «Опорный вуз должен стать научным центром в регионе по подготовке квалифицированных кадров, а также созданию социокультурных условий с дальнейшей их трансляцией на территорию Новосибирской области, - сообщил министр. По его информации, предварительно, на региональном уровне, под руководством заместителя Губернатора Новосибирской области А.П. Титкова было проведено заседание проектного офиса по приоритетным проектам в сфере образования, на котором в общей сложности было рассмотрено 3 проекта программ развития университетов (НГУЭУ,  Сибстрин, НГТУ), а также  показатели деятельности каждого университета как опорного. Единогласно был поддержан проект Новосибирского государственного технического университета.

 «НГТУ отвечал всем требованиям конкурсного отбора. Для нас очень важна дальнейшая работа с университетом. Важно то, что 73% его выпускников трудоустраиваются в регионе, а программа НГТУ направлена на стратегию развития Новосибирской области, реализацию программы реиндустриализации экономики, - пояснил С.А. Нелюбов. – Наш регион заинтересован в развитии опорного вуза. Он может стать, своего рода, локомотивом для развития других вузов нашего региона».  
  
 Конкурс реализуется в рамках  приоритетного проекта «Вузы как центры пространства создания инноваций», утвержденного  Президиумом Совета при Президенте Российской Федерации по стратегическому развитию и приоритетным проектам 25 октября 2016 года. В соответствии с этим проектом в 2017 году должно быть создано 40 университетских центров инновационного, технологического и социального развития регионов. Финансирование этого приоритетного проекта предполагается осуществлять за счет средств государственной программы Российской Федерации «Развитие образования» на 2013-2020 годы, подпрограммы 1 «Развитие профессионального образования».